Programmer dan tukang jahit

Profesi programmer agak mirip dengan profesi tukang jahit. Keduanya bisa bekerja di industri yang terkomoditas, atau bekerja di industri yang lebih menghargai mereka sebagai individu. Gw kasih contoh.

Tukang jahit, yang just like another tukang jahit, bekerja di pabrik konveksi bersama ratusan just another tukang jahit lainnya. Kita sebut mereka Tipe A. Di tempat lain, tukang jahit berpakaian casual di kantor, naik pesawat ke berbagai daerah untuk bertemu klien, dan gajinya lebih besar dibanding kolega mereka yang bekerja di pabrik. Kita sebut mereka Tipe B.

Kenapa Tipe B terlihat lebih beruntung? Karena mereka not just another tukang jahit. Mereka masih perlu menjahit, dan harus bagus dalam menjahit, tapi menjahit bukanlah satu-satunya tugas/kemampuan mereka. Mereka merancang baju, memberikan saran kepada klien, dan mungkin menulis artikel di majalah fashion. Mereka memiliki nilai tambah yang menjadikan mereka lebih dari tukang jahit.

Demikian juga dengan programmer. Baru-baru ini ada diskusi di milis JUG Indonesia yang meng-undervalue pekerjaan programmer dibanding analyst. Sampai ada yang menyesal, "Harusnya gw jangan lama-lama jadi programmer. Harusnya jadi analyst." Hmm.. programmer yang seperti apa dulu?

Kalau kamu jadi programmer yang hanya tahu bagaimana (how) melakukan sesuatu tanpa tahu kenapa (why) kamu harus begitu, kamu tidak ada bedanya dengan tukang jahit di pabrik konveksi. Di dunia Java, tidak hanya persaingan yang ketat, tapi ada puluhan framework bermunculan setiap hari seperti upil. Kalau kamu tidak menguasai konsep, kamu akan kewalahan.

Tidak hanya harus mumpuni di bidang spesifik kamu (coding dalam bahasa Java), kamu juga harus familiar dengan siklus software engineering dari pengumpulan requirements sampai User Acceptance Test (UAT). Banyak hal lain yang harus dikuasai, yang untungnya (atau sayangnya?) tidak begitu berhubungan dengan coding.

Secara umum, seorang programmer yang memiliki nilai tambah harus:

• Menguasai bahasa dan API platform spesialisasinya.
• Menguasai satu atau dua framework populer.
• Mengetahui konsep beberapa framework lain yang kamu tidak kuasai (supaya kamu tahu ada solusi lain untuk masalah yang lain).
• Familiar dengan siklus software engineering.
• Berpartisipasi aktif dengan analyst, jangan hanya terima mentah-mentah.
• (Soft-skill) Mampu mengerti motivasi dibalik requirements dari klien (Kenapa mereka mau itu? Kenapa solusi yang kita tawaran begitu? Kenapa bukan yang lain?).

Jangan jadi just another programmer, jadilah programmer dengan nilai tambah.

Note: Tulisan ini tidak bermaksud mendiskreditkan tukang jahit apalagi yang bekerja di pabrik konveksi.